衣原體是一類在真核細胞內專營寄生生活的微生物，研究發現這類微生物具有和革蘭氏陰性細菌很多相似。
這些特性是：
（1）有DNA和RNA兩種類型的核酸；
（2）具有獨特的發育周期，類似細菌的二分裂方式繁殖；
（3）具有粘肽組成的細胞壁；
（4）含有核糖體；
（5）具有獨立的酶系統，能分解葡萄糖釋放CO2，有些還能合成葉酸鹽，但缺乏產生代謝能量的作用，必須依靠宿主細胞的代謝中間產物，因而表現嚴格的細胞內寄生；
（6）對許多抗生素、磺胺敏感，能抑制生長。
1957年開始將衣原體分類于細菌類。
衣原體廣泛寄生于人、哺乳動物及禽類，僅少數致病。據抗原構造、包涵體的性質、對磺胺敏感性等的不同，將衣原體屬分為沙眼衣原體（C.trachomatis）、鸚鵡熱衣原體(C.psittaci)肺炎衣原體(C.pneumonia)三個種（表18～1）。其中沙眼衣原體又有三個生物變種，即沙眼生物變種、性病淋巴肉芽腫（LGV）生物變種和鼠生物變種。沙眼生物變種還有A～K14個血清型（包括Ba、Da、Ia）。LGV生物變種還有4個血清型，即L1、L2、L2a和L3。 衣原體廣泛寄生于人類，哺乳動物及鳥類，僅少數有致病性。
衣原體感染體的病因
衣原體感染人體后，首先侵入柱狀上皮細胞并在細胞內生長繁殖，然后進入單核巨噬細胞系統的細胞內增殖。由于衣原體在細胞內繁殖，導致感染細胞死亡，同時尚能逃避宿主免疫防御功能，得到間歇性保護。衣原體的致病機理是抑制被感染細胞代謝，溶解破壞細胞并導致溶解酶釋放，代謝產物的細胞毒作用，引起變態反應和自身免疫。
衣原體感染的癥狀
（一）男性衣原體性尿道炎，又稱為非淋菌性尿道炎（NGU）。是由衣原體感染引起的非急性化膿性尿道粘膜炎性病變。
本病潛伏期比淋病長，約1-3周或數月，主要表現為尿道內不適，刺痛及燒灼感，并伴有不同程度的尿頻、尿急、尿痛，尿痛較淋病為輕。尿道口輕度紅腫并有漿液或粘液膿性分泌物，稀薄而量少，長時期不排尿或早晨首次排尿前可見尿道口分泌物污染內褲，并可見尿道口有“糊口”現象；分泌物少時，于晨起擠壓尿道才流出少量粘液。
沙眼衣原體感染易并發附睪炎，表現為附睪腫大，變硬及觸痛，多為單側，部分患者的抗沙眼衣原體抗體升高，可直接從附睪抽吸液中分離出沙眼衣原體；累及睪丸可出現睪丸炎，表現為睪丸疼痛、觸痛、陰囊水腫及輸精管變硬變粗；累及前列腺時可出現后尿道、會陰及肛門部位鈍痛或觸痛，可有性功能障礙，直腸鏡檢可觸及有壓痛的前列腺。如前列腺明顯腫大，可壓迫后尿道而出現尿流變細、排尿無力及尿流中斷等；本病還可以合并Reiter綜合征，即關節炎，結膜炎，尿道炎三聯癥。
（二）女性生殖系統衣原體感染癥。
女性感染衣原體不限于尿道，可累及整個泌尿生殖器官，此類感染常因缺乏自覺癥狀或癥狀輕微而忽視了治療，造成傳染源而擴散，形成危害。
女性衣原體感染比男性感染引起的癥狀要多，其主要感染部位為宮頸，其后遺癥多導致不孕癥。
衣原體感染相關檢查
1．衣原體細胞培養：對沙眼衣原體敏感的細胞株為McCoy細胞、Hela-229細胞和BHK細胞，常用的是經放線菌酮處理的單層McCoy細胞，孵育后，用單克隆熒光抗體染色，可迅速診斷，但操作人員一定要熟練，需專業培養。培養法的敏感性為80%-90%，陽性即可確立診斷。
2．近年來采用熒光素標記的抗衣原體單克隆抗體，來檢測細胞涂片中的衣原體，使用較為方便，目前主要用衣原體外膜蛋白（MOMP）的單克隆抗體的商品試劑。結果判斷：衣原體數>10個才能判為陽性。
3.沙眼衣原體快速檢測：衣原體按其特性分為三類：沙眼衣原體（Chlamydia Trachomatis）、鸚鵡熱衣原體(Chlamydia Psittas)和肺炎衣原體（Chlamydia Pneumoniae）。沙眼衣原體有15個已知的血清型，其中12個血清型與沙眼和生殖道的感染有關；另外3個則與性病性淋巴肉芽腫（Lymphor Ganuloma Venereun, LGV）的發生有關。
沙眼衣原體快速檢測目前分定性和定量快速檢測。目前流行常用的為金標定性快速檢測。其檢測原理為：用抗衣原體脂多糖單克隆抗體和羊抗鼠IgG多克隆抗體分別固定于固相硝酸纖維素膜，并和膠體金標記的另一抗衣原體脂多糖單克隆抗體及其他試劑和原料制成，應用膠體金免疫層析技術，采用雙抗體夾心的形式建立的衣原體檢測方法，用于女性宮頸和男性尿道中衣原體的檢測。從而達到檢測女性宮頸和男性尿道中衣原體的存在，臨床輔助診斷衣原體感染，試驗結果還需要臨床醫生結合患者癥狀、體征及其它檢查結果進一步確定的目的。
金標法定性沙眼衣原體快速檢測有著快速、方便、準確性高的優點。為臨床醫生的輔助診斷等節省了很多時間。為目前市面上沙眼衣原體快速檢測的主流。
衣原體感染的治療
感染了衣原體會患哪些疾病呢？調查發現，患盆腔炎的婦女，有一半是由衣原體感染引起的，而患有不孕癥的婦女中有44.2%可檢查到衣原體抗體，它是導致不孕的重要原因。此外，衣原體還會引起妊娠婦女流產、早產、死胎，以及肺炎、非淋菌性尿道炎、宮頸炎、子宮內膜炎、輸卵管炎以及盆腔炎、直腸炎等等。它亦可以通過性接觸進行傳播，感染男性的尿道，引發特發性附睪炎、前列腺炎、直腸炎、導致男性不育等。衣原體感染約有70%的患者無明顯的癥狀，有些患者臨床表現較輕。所以當女性出現白帶增多、膿性白帶、性交后出血，男性有尿道刺激癥狀時，要及時去醫院診治。
對衣原體感染，防治是關鍵。衣原體對熱較敏感，56～60℃時(也就是手放在水里感到燙手的程度時)僅能存活5～10分鐘。將污染的毛巾、盆具等干燥1小時后，用75%的酒精和5%的肥皂液，均可以殺滅衣原體。如果夫妻一方感染了衣原體，另一方應同時檢查與治療。應在醫生的指導下用藥。治療一般用利福平、四環素、氯霉素、強力霉素及磺胺等藥物。
本品用于定性檢測女性宮頸和男性尿道拭子樣本中的沙眼衣原體抗原，臨床輔助診斷沙眼衣原體感染，試驗結果還需要臨床醫生結合患者癥狀、體征及其它檢查結果進一步確定。
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