當我們面對一個脾氣暴躁、陰晴不定、動輒生氣的中年婦女時，我們往往會用“更年期”這個詞語去形容她，在這樣的語境里“更年期”似乎變成了一個貶義詞。但其實，“更年期”是大多數女性都會經歷的一個生命階段，那么更年期到底是怎么一回事兒？
什么是更年期
更年期在醫學上被稱為“圍絕經期”，多開始40歲左右，一般可持續到絕經后一年，對于不同的人，圍絕經期持續的時間也不同，有的會持續一年，有的會持續數十年以上。
隨著卵巢功能的衰退，女性體內雌激素水平的下降，這一時期的女性將會由于神經內分泌的失調出現頭暈、頭痛、耳鳴、失眠、多夢、易驚醒、記憶力減退、思想不集中、憂慮、多疑、不自信、不能擺脫煩惱、過度自尊或自卑等一系列癥狀。
可以說，我們常常能夠直觀感受到的“敏感、易怒”就是建立在這些心理、生理改變的基礎上的具體體現。
為什么會出現更年期
當女性開始進入更年期后，她們卵巢的功能開始衰退，帶來的是排卵的逐漸減少，甚至停止排卵，以及雌激素和孕激素分泌的減少。前者，將會導致無排卵的月經周期，直至停經；后者帶來的是對腦垂體的反饋逐漸減弱直至消失，從而導致丘腦下部、腦垂體和卵巢之間的平衡被打破。
在這一時期，女性會出現我們上一個問題中提到的首發的神經心理癥狀，以及身體上一系列的變化，陣發性的潮熱、出汗、腰背酸痛、心悸、胸悶（心電圖檢查正常），隨著時間的推進還會出現皮膚松弛、膚色暗黃、面部出現色素沉著、乳腺及外陰的松弛、身材變胖等等，這些身體衰老的變化更會加重女性心理上的不安和焦慮，因此，在這一時期家人的關懷和適當的引導對于每一位女性而言都是極為重要的。
更年期應當警惕哪些疾病
對于每一個女性而言，更年期都是不可避免的生命階段。盡管我們的身體對于這一時期各種神經內分泌的失調也會做出相應的調整，但是神經內分泌調節的紊亂也可能促進某些疾病的發生，因此早期的預防需要引起我們的重視。
1、月經不調：隨著圍絕經期的到來，許多女性會出現月經周期紊亂、經期延長或縮短、月經量增加甚至出現崩漏，這是由于隨著性腺的萎縮，雌激素、孕激素水平的下降造成的，如出現明顯的不適或出血過多，應及時就醫。
2、精神、神經疾病：許多更年期女性還會伴有急躁、憂郁、易怒、易激動、記憶減退、思想不集中等表現，有時甚至出現喜怒無常，憂郁多思等癥狀，嚴重時或可出現抑郁癥等相關心理疾病，這一時期家人的理解、耐心疏導及陪伴是極為重要的，尤其體現在幫助更年期女性的心理重建上。
3、內分泌、心血管疾病：更年期女性常由于血管舒縮功能的失調出現陣發性的面紅、潮熱，出汗、怕冷，甚至有時還伴心悸、胸悶、氣短頭暈等癥狀，這些癥狀的出現都要注意與高血壓、冠心病、嗜鉻細胞瘤、甲狀腺功能異常相關疾病相鑒別，若經檢查后沒有確切的病理性的改變，那么，這些癥狀就可以理解為中醫常說的“神經官能癥”，可以通過改善生活方式輔以相關藥物進行調理。
4、腫瘤相關疾病：更年期是許多女性常見腫瘤的高發時期，常見的腫瘤有子宮肌瘤、子宮內膜癌、子宮頸癌、卵巢腫瘤等。因此在圍絕經期定期的婦科體檢也是重要而必要的。
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